スクーバニルバーナ

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エイ目/トビエイ科/オニイトマキエイ属
学名：Manta birostris
英名：Manta


体幅：4m　撮影者：大村健　撮影地：タイ、カオラック

世界最大のエイ。
通称の『マンタ』の呼び名のほうが馴染みがあるだろう。

世界のマンタポイントで見られる平均は体幅3〜4m程度。
アンダマン海で見られるマンタは大きいほうで、
僕がタイで見た最大の個体は体幅5mくらい。
でも、この生き物は、最大で体幅が8mとか9mになると
言われていて、ちょっと想像を絶する大きさだ。


体幅：4m　撮影者：大村健　撮影地：タイ、カオラック

胸鰭が進化した頭鰭（あたまびれ）を持ち、
捕食時に広げて効率的にプランクトンを集める。
移動するときやストレスを感じたときには
この頭鰭をクルクルと巻いて棒状することが
『イトマキエイ』という名前の由来になっている。

タイのマンタポイントといえば、一番有名なのはコ・ボン。
馬の背状に落ち込む豪快な地形や浅瀬のサンゴ礁が
捕食やクリーニングに適しているようで、
シーズン中にはたくさんのマンタが居つく。


体幅：4m　撮影者：大村健　撮影地：タイ、カオラック

ここでは、ダイバーは中層でマンタの通過を待ち、
上下左右どこから出てくるか分からないマンタを
いろいろな角度から見ることができる。

個人的にはマンタが宙返りする姿が好きなのだが、
黒い背面を見下ろす構図から、白い腹面を見上げる構図へと
いきなり変わるので、露出を決めるのがとても難しい。

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テーマ : 水中写真 - ジャンル : 写真